Familjen Strauss, förklarad

Fyra kompositörer, ett namn

Johann Strauss I var fadern och Johann II, Josef och Eduard var hans söner. Wikipedia säger att fadern och hans rival Joseph Lanner lade grunden för att sönerna skulle föra dynastin vidare, med valser, polkor och galopper som Wiens danssalar ville ha varje vecka. House of Strauss museisida kallar familjen fyra genier och en legend. En plakett och en sal i Döbling knyter familjen till en adress, och den här guiden berättar vilka var och en av dem var.

Johann Strauss I, fadern

Född 1804 som son till värdshusvärdar spelade han i Lanners kvartett innan han bildade sitt eget band 1825. Wikipedia tillskriver honom att ha utvecklat valsen från en lantlig dans till den wienska valsen och att ha introducerat kadriljen i Österrike efter en resa till Frankrike 1837. Han skrev Radetzkymarschen 1848, utnämndes till hovballdansmusikdirektör 1846 och dog 1849 i scharlakansfeber. Han begravdes på Döbling-kyrkogården bredvid Lanner, och båda flyttades till Zentralfriedhof 1904; den gamla kyrkogården är nu Strauss-Lanner-Park.

Johann Strauss II, valskungen

Den äldste sonen var tänkt att bli bankir, men han lärde sig spela violin och debuterade som dirigent 1844. Wikipedia säger att han komponerade över 500 valser, polkor, kadriljer och marscher, och under sin livstid kallades han för valsernas konung. Bland hans mest kända verk finns operetten Läderlappen, Sagor från Wienerwald och Donau så blå. Han blev hovballdirektör 1863, turnerade i Ryssland från 1856 och reste till Boston 1872, där han dirigerade en jättekonsert med mer än tusen medverkande.

Josef Strauss, ingenjören

Josef föddes 1827 och utbildade sig till ingenjör. Wikipedia säger att han arbetade för staden Wien och konstruerade en hästskjuten gatsopningsvagn innan han anslöt sig till familjens orkester på 1850-talet. Han tog över orkestern när hans bror Johann insjuknade 1853, och han skrev 283 verk med opusnummer, däribland valser, polkor och Pizzicato-Polka tillsammans med Johann. Johann lär ha sagt att Josef var den mer begåvade av de två, och att han själv bara var den mer populäre. Josef dog 1870, efter att ha kollapsat på dirigentpulten i Warszawa.

Eduard Strauss, dirigenten

Eduard, född 1835, anslöt sig till orkestern som dirigent 1862. Wikipedia säger att han är mer ihågkommen som dirigent än som kompositör, och att han gjorde sitt eget avtryck med den snabba polkan, på tyska kallad polka-schnell, i stycken som Bahn frei. Han ledde Strauss-orkestern tills han upplöste den den 13 februari 1901, efter konserter i 840 städer världen över, enligt Wikipedia. Han publicerade en memoar, Erinnerungen, 1906 och dog 1916.

Valsen och polkan

Valsen är en dans i trefjärdedelstakt, och Wikipedia säger att den wienska valsen är den äldsta av dagens sällskapsdanser. Den uppstod under andra hälften av 1700-talet ur den tyska dansen och Ländler, och stora danssalonger som Zum Sperl, 1807, och Apollo, 1808, öppnade för att ge tusentals dansare utrymme. Polkan började i 1800-talets Böhmen och nådde enligt Wikipedia Wien 1839. Straussfamiljen skrev för båda, och deras tids danssalonger är den miljö som deras musik skapades för.

Brahms och solfjädern

Brahms och Johann Strauss II var bekanta på 1870-talet, och enligt Wikipedia hör deras nära vänskap till åren från 1889. När Strauss hustru Adele bad Brahms signera hennes solfjäder, skrev han inledningstonerna till Donau så blå och tillade att de tyvärr inte var av Brahms. 1889 spelade Brahms också Josef Strauss' Die Libelle på piano för en experimentell inspelning. Wikipedia säger att Brahms beundrade mycket av Strauss musik, så skämtet var en komplimang.

Där familjen dyker upp i dag

Wikipedia säger att Wienfilharmonikernas nyårskonsertprogram alltid innehåller stycken av Straussfamiljen, och att Donau så blå och Radetzkymarschen är de vanliga extranumren. Huset Strauss museisida säger att Eduard Strauss, barnbarnsbarnbarn till Johann Strauss I och ordförande för Wiens institut för Straussforskning, var med och utformade utställningen. Museet ligger i Döbling, i den sal där familjen sägs ha spelat, vilket är ämnet för guiden till salen från 1837.

Läs nästa: Strauss-salen från 1837