De familie Strauss, uitgelegd

Vier componisten, één naam

Johann Strauss I was de vader en Johann II, Josef en Eduard waren zijn zonen. Wikipedia stelt dat de vader en zijn rivaal Joseph Lanner de basis legden waarop de zonen de dynastie voortzetten, met walsen, polka's en galops die de Weense danszalen elke week wilden. De museumpagina van het Huis Strauss noemt de familie vier genieën en één legende. Een gedenkplaat en een zaal in Döbling verbinden de familie aan één adres, en deze gids vertelt wie ieder van hen was.

Johann Strauss I, de vader

Geboren in 1804 als zoon van herbergiers, speelde hij in Lanners kwartet voordat hij in 1825 zijn eigen band oprichtte. Wikipedia schrijft hem toe dat hij de wals ontwikkelde van een boerse dans tot de Weense wals, en dat hij de quadrille in Oostenrijk introduceerde na een reis naar Frankrijk in 1837. Hij schreef de Radetzky Mars in 1848, werd in 1846 benoemd tot hofbalmusiekdirecteur en stierf in 1849 aan roodvonk. Hij werd begraven op de begraafplaats van Döbling naast Lanner, en beiden werden in 1904 verplaatst naar de Centrale Begraafplaats; de oude begraafplaats is nu het Strauss-Lanner Park.

Johann Strauss II, de Walskoning

De oudste zoon was voorbestemd om bankier te worden, maar hij leerde vioolspelen en maakte in 1844 zijn debuut als dirigent. Wikipedia vermeldt dat hij meer dan 500 walsen, polka's, quadrilles en marsen componeerde en dat hij tijdens zijn leven de Walskoning werd genoemd. Tot zijn bekendste werken behoren de operette Die Fledermaus, G'schichten aus dem Wienerwald en An der schönen blauen Donau. In 1863 werd hij directeur van de hofbalmuziek, vanaf 1856 toerde hij door Rusland en in 1872 reisde hij naar Boston, waar hij een monsterconcert leidde met meer dan duizend uitvoerenden.

Josef Strauss, de ingenieur

Josef werd geboren in 1827 en werd opgeleid tot ingenieur. Wikipedia vermeldt dat hij voor de stad Wenen werkte en een door paarden getrokken straatveegvoertuig ontwierp voordat hij zich in de jaren 1850 bij het familieorkest voegde. Hij nam het orkest over toen zijn broer Johann in 1853 ziek werd, en hij schreef 283 werken met opusnummers, waaronder walsen, polka's en samen met Johann de Pizzicato-Polka. Johann zou gezegd hebben dat Josef van hen beiden de meest begaafde was en dat hijzelf slechts de populairste was. Josef overleed in 1870, nadat hij op de dirigentenpodium in Warschau in elkaar was gezakt.

Eduard Strauss, de dirigent

Eduard, geboren in 1835, trad in 1862 als dirigent toe tot het orkest. Wikipedia vermeldt dat hij meer herinnerd wordt als dirigent dan als componist en dat hij zijn eigen stempel drukte met de snelle polka, in het Duits bekend als de polka-schnell, in stukken zoals Bahn frei. Hij leidde het Strauss-Orkest tot hij het op 13 februari 1901 ontbond, na concerten in 840 steden over de hele wereld, aldus Wikipedia. In 1906 publiceerde hij zijn memoires, Erinnerungen, en in 1916 overleed hij.

De wals en de polka

De wals is een dans in driekwartsmaat, en Wikipedia vermeldt dat de Weense wals de oudste van de hedendaagse ballroomdansen is. Hij ontstond in de tweede helft van de achttiende eeuw uit de Duitse dans en de Ländler, en grote danszalen zoals de Zum Sperl, in 1807, en de Apollo, in 1808, openden hun deuren om duizenden dansers ruimte te bieden. De polka ontstond in het negentiende-eeuwse Bohemen en bereikte volgens Wikipedia Wenen tegen 1839. De familie Strauss schreef voor beide, en de danszalen van hun tijd vormen het decor waarvoor hun muziek is gemaakt.

Brahms en de waaier

Brahms en Johann Strauss II kenden elkaar in de jaren 1870, en volgens Wikipedia behoort hun hechte vriendschap tot de jaren vanaf 1889. Toen Strauss' vrouw Adele Brahms vroeg haar waaier te signeren, schreef hij de openingsnoten van An der schönen blauen Donau en voegde eraan toe dat die helaas niet van Brahms was. In 1889 speelde Brahms ook Josef Strauss' Die Libelle op de piano voor een experimentele opname. Wikipedia vermeldt dat Brahms veel van Strauss' muziek bewonderde, dus de grap was een compliment.

Waar de familie vandaag opduikt

Wikipedia zegt dat de programma's van het Nieuwjaarsconcert van de Wiener Philharmoniker altijd stukken van de familie Strauss bevatten, en dat An der schönen blauen Donau en de Radetzky-Mars de gebruikelijke toegiften zijn. De museumpagina van het House of Strauss zegt dat Eduard Strauss, een achterachterkleinzoon van Johann Strauss I en voorzitter van het Weense Instituut voor Straussonderzoek, heeft meegewerkt aan het ontwerp van de tentoonstelling. Het museum bevindt zich in Döbling, in de zaal waar de familie naar verluidt heeft gespeeld, en die het onderwerp vormt van de gids over de zaal van 1837.

Lees verder: De Strauss-zaal van 1837